Por: Arthur Morais de Andrade e Eduardo Silva Rosa

Em 1990, Tim Berners-Lee (TBL) juntou hipertexto com a Internet e deu inicio à World Wide Web, ou simplesmente Web. O primeiro navegador da Web era em forma de texto (se você nunca viu um tente o lynx). Desde então, o desenvolvimento dos navegadores tem sido, intrínsecamente, ligado ao desenvolvimento da própria Web.

A Web começou a se tornar mais popular a partir de 1993, quando Marc Andreessen e Eric Bina criaram o Mosaic, o primeiro navegador gráfico, em oposição a navegadores de modo texto. Esse navegador foi criado para ser compatível com o Unix, Apple Macintosh e Microsoft Windows.

Após o advento do Mosaic, Marc foi co-fundador da Netscape Communications, que tinha como produto principal o Netscape Navigator, navegador baseado no Mosaic. Em 1995, o Netscape Navigator era o navegador para Web mais popular. Até que a A Microsoft entrou na briga com o Internet Explorer. Esse lançamento marcou o que ficou conhecido como a Guerra dos Navegadores, devido a disputa de mercado entre a Microsoft e a Netscape.

No período de quatro anos (1995 a 1999) a Netscape perdeu a sua liderança absoluta no mercado de navegadores para a Microsoft. Um dos motivos foi o fato da Microsoft passar a incluir, já em 1995, o Internet Explorer junto com o sistema operacional Windows. Era o início de um novo reinado no mundo dos navegadores.

No ano de 1998, a Netscape anunciou a liberação do código-fonte do Navigator. Com isso, o download do programa se tornou grátis e sua programação, Open Source, livre para ser usada e modificada por qualquer programação. A companhia acabou sendo comprada pela American Online(AOL) no fim de 1998. Finalmente, em meados de 2005, a AOL lançou o FireFox, desde então, evoluiu para uma poderosa suíte de produtos Web, com uma pequena e firme parcela do mercado. Atualmente oFireFox é o maior rival da Microsoft no mercado dos navegadores e detém no mundo cerca de 24% do ramo, contra 59,75% do IE. Mas, o Firefox e o IE não foram e não são os únicos atores na Guerra dos Navegadores. A seguir, alguns outros contendores são apresentados.

O Opera, um navegador rápido e pequeno, popular principalmente em computadores portáteis e em alguns países da Europa, foi lançado em 1996 e permanece um produto padrão no mercado de navegadores para o PC e Celulares em alguns países. Foi o Opera que deu origem à navegação por abas e foi o pioneiro em estender a navegação em celulares. Recentemente perdeu seu posto de "navegador alternativo" ao Mozilla Firefox, mas conta ainda com uma fiel comunidade de usuários. Diversos recursos existentes entre os demais navegadores vieram do Opera e foram copiados para os demais.

Inicialmente, a plataforma Mac utilizava o navegador da Netscape, posteriormente em 2003, a Apple criou seu próprio navegador, Safari, incluído dentro de seu sistema operacional. Em junho de 2007, foi lançada uma versão compatível com o Windows para que o navegador se torne mais popular.

O Google Chrome, foi o último navegador a ser lançado. Antes do lançamento do mesmo houve comentários de que a Google lançaria um navegador. Em 2008, empresa lança seu navegador que foi projetado do zero, para garantir a promessa de ser mais rápido, seguro e estável do que os outros navegadores. Um vídeo da equipe de desenvolvimento do Google falando sobre as idéias e os recursos por trás do Google Chrome.

Referências:
Olhar Digital
Baixaki
Marketshare